Prueba de rastro organizada por el Club Español del Beagle, Beagle-Harrier y Harrier

Esta prueba se celebra cerca de mi casa y puedo dar fe de que el coto está lleno de conejo autóctono, he pasado muy buenas jornadas de caza en él, para los interesados os pongo el cartel de la prueba :

El teléfono del organizador Manuel Garzo es 606 890 736 , el lugar de reunión, el Hostal Tio Pepe está al pie de una salida de la A6 tanto si se viene de Madrid como de la Coruña, el coto también está cerquita del hostal. 

Para información de reservas :

Frederick Selous, la leyenda africana.

    La segunda mitad del siglo XIX fué sin duda la época dorada para las armas de pólvora negra, este período nos dejó muchos personajes ilustres en nuestra afición, uno de ellos fué, sin duda alguna Frederick Courtney Selous, uno de los personajes más relevantes del África Imperial, tales fueron sus andanzas que inspiró el personaje de Allan Quatermaine en el famoso libro de "Las Minas del Rey Salomón". 

   Selous nació el 31 de Diciembre de 1851 en el seno de una acomodada familia londinense, sus hermanos destacaron en distintas disciplinas artísticas, pero él, gran amante de la historia natural e inspirado por el Dr. Livingstone y otros contemporaneos se plantó en África con 19 años dispuesto a estudiar a los animales salvajes en su medio natural. 

   Se instaló en Zimbabwe, en la región de Matabeleland donde sus buenas relaciones con el rey Lobengula hicieron que se le concediera permiso para cazar cuanto quisiese en sus dominios. Selous se pasó casi 20 años cazando y explorando aquella zona, donde hizo importantes trabajos cartográficos y catalogo cientos de especies animales para museos y coleccionistas privados, a menudo visitó regiones donde fué el primer hombre blanco en pisar aquellas tierras y siempre se caracterizó por el buen trato y el entendimiento con los indígenas. En el año 1892 fué galardonado por la Royal Geographical Society como reconocimiento a su labor

   Frederick Selous ha sido uno de los mejores cazadores de la historia, no solo se limitó al continente africano donde fué un reconocido cazador de elefantes y leones, también cazó en Europa y en Norteamérica donde fué invitado a cazar en Las Rocosas por su amigo el ex presidente Teddy Roosevelt quien compartiría varias cacerías con él.

   En sus expediciones cinegéticas utilizó varias armas diferentes, pero la más emblemática y la que más fama le dió fué un rifle de avancarga monotiro de ánima lisa utilizado en sus comienzos, era un calibre 4 que cargaba con una bola esférica de más de 1.700 grains propulsada por 540 grains de pólvora negra (todo un cañón de mano) no en vano ha sido una de las armas más poderosas utilizada en la historia de la caza. Según consta con este rifle dió caza a 78 elefantes en poco más de 2 años que lo utilizó, lo que le convirtió en toda una leyenda entre los cazadores de marfil, pasado este tiempo, debido al tremendo desgaste que causaba el cazar con un arma con tanto retroceso y a un susto producido por una carga doble del mencionado rifle, Selous decidió pasarse a un calibre más "pequeño" y siguió cazando pero con un rifle de avancarga del calibre 10 hasta que pronto los rifles de cartucho metálico se impusieron entre los cazadores africanos. 

   Siempre se ha mencionado de él su tremendo valor, plantándose a pie delante de su presa, sin más ayuda que su rifle monotiro de avancarga y su gran nobleza y conservacionismo con la caza, pues siempre rechazó cazar hembras o machos pequeños.

   Frederick Courtney Selous realizó también una gran campaña militar para el Imperio Británico siendo condecorado en varias ocasiones, en una de estas campañas contra los alemanes fué donde recibió un fatídico disparo en la cabeza efectuado por un francotirador alemán que le causó la muerte en el acto, fué el 4 de enero de 1917, cuatro días después de cumplir 66 años, una muerte muy poco digna para un hombre que había llevado una vida tan singular como admitió el mismo comandante alemán, el general Von Lettow-Vorbeck en una nota de condolencia personal escrita donde admitía que había recibido una muerte "poco caballerosa".

   Hoy de Selous nos queda una humilde tumba y su legado en forma de libros que escribió y que escribieron sobre él y la Reserva de Caza que lleva su nombre en Tanzania, fundada en 1922 y declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad en 1982.





   Aquí os dejo un vídeo de una réplica del rifle que utilizaba Selous para la caza de elefantes, espero que os haya gustado....

Pruebas de plomeo con la Fowler

    Hoy os voy a mostrar una prueba que hice en su día con la escopeta de avancarga Fowler de Ardesa, yo normalmente siempre la he usado con taco de corcho, conozco a gente que utiliza los tacos contenedores de plástico que traen los cartuchos para concentrar más el plomeo de los perdigones, eso es lo que normalmente pensamos pero después de esta prueba he llegado a la conclusión de que la escopeta Fowler plomea mejor con los tacos de corcho, el motivo en concreto no lo sé, puede que sea por las diferentes características que tiene un disparo de pólvora negra respecto a uno de pólvora nitro, sea los que sea los resultados los muestro aquí y que cada uno saque sus conclusiones.

Los disparos para la prueba se han realizado en galería, a una distancia de 18 metros del blanco, que es una diana en un folio tamaño DIN A4 con la escopeta apoyada y apuntando siempre de manera que se ha cubierto la diana con el cañón de la escopeta, la polvora negra utilizada en todos los disparos ha sido 70 grains de Rio FF y el perdigón del nº 7 que ha sido pesado con báscula digital.

En primer lugar hice un disparo utilizando taco contenedor de un cartucho Roolls de 28gr. por lo que utilicé la misma carga de perdigón, el resultado fué bastante decepcionante, he utilizado esta diana porque el conejo del dibujo se asemeja mucho en tamaño a uno real y la distancia de 18 metros es una distancia bastante común +/- a la que le suelo tirar a los conejos en el monte pues suelo cazar en zona de maleza y los disparos son "al saque" y muy instintivos. El conejo de esta diana habría caído por los pelos (el perdigón del cuello) como ya he comentado una dispersión muy mala.

Pensé que el motivo podría ser que 28gr. de perdigón era muy poca carga para 70grs.de pólvora y quizás el fuerte empuje habría influenciado negativamente al plomeo, así que para el siguiente disparo utilicé la misma carga pero con 36gr. de perdigón, como podéis observar han entrado más perdigones en el blanco pero sigue siendo un plomeo bastante malo. El agujero grande del cuello es del taco, lo que demuestra que se está apuntando bien, recuerdo que se está disparando con la escopeta apoyada.

Ahora le tocaba el turno al taco de corcho (marca Pedersoli) misma carga que el anterior disparo (70grs. pólvora + 36gr. de perdigón) y los resultados como se puede apreciar totalmente diferentes, este conejo hubiese caído fulminado en el sitio ....le han impactado 32 perdigones!! la verdad es que siempre he utilizado estos tacos pero nunca había intuido un resultado tan bueno.

No quedando satisfecho con los resultados de los tacos, decidí cambiar de taco de plástico y para el último disparo utilicé un taco de cartucho Remington de 36gr. para que fuese acorde con la carga de perdigón, el resultado ha mejorado al del taco Roolls pero sigue siendo peor que el del taco de corcho.
 

 




 Pues estos han sido los resultados, tengo que admitir que me han sorprendido, pues todos sabemos que la función del taco de plástico es concentrar el plomeo del perdigón, pero en este caso por el motivo que sea a la escopeta Fowler de avancarga le van mejor los clásicos tacos de corcho, yo siempre he cazado con ellos y nunca me han defraudado, los de plástico los había utilizado en una ocasión cobrando piezas con ellos, pero en vista de esta prueba creo que seguiré con el método clásico....

Espero que os sirva.

Cuchillos "avancargueros"

    La afición por la caza siempre ha estado muy relacionada con la cuchillería, todo cazador que se precie siempre tendrá entre sus pertenencias un buen cuchillo, dá igual si hablamos de caza menor o mayor, un  cuchillo siempre es una herramienta muy útil en el arte cinegético ya sea para desollar, rematar, cortar ramas o simplemente para ayudarnos a comer.

    Cuchillos los hay de muy diversas formas, tamaños y materiales, todo va en función del uso para el que se quiera destinar. Para los aficionados a la caza con armas de avancarga un cuchillo adquiere aún más protagonismo si cabe, pues aparte de los usos que le pueda dar cualquier cazador "convencional", el cazador de avancarga utilizará el cuchillo para cortar la tela del calepino, sacar un pistón atascado, rebajar una bala, cortar un taco ó como le sucedió a un servidor en una ocasión....tener que fabricarse una improvisada baqueta.

    Al tirador de avancarga normalmente le gustan (como no podía ser de otra manera) los cuchillos clásicos, de estética retro, y si puede ser fabricado por uno mismo mucho mejor, utilizando los mismos materiales y técnicas que utilizaban antaño. Yo personalmente tengo algún cuchillo comprado, pero mis favoritos son los que fabrico con mis manos en la fragua, puede que no tengan tanta calidad ni robustez como los comerciales pero el que te lo hayas hecho tú mismo, a tu gusto, ya le dá un valor añadido que no vas a encontrar en ningún otro cuchillo comprado.

    Puede que yo, por mi profesión de herrero, lo tenga más fácil que otros aficionados para todo el proceso de fabricación del cuchillo, pero realmente un cuchillo se lo puede hacer cualquiera, todo es ponerse y echarle ganas. Tampoco es indispensable el disponer de una fragua, se puede fabricar un cuchillo por el sistema de "desbaste" dibujando el cuchillo en una lámina de metal y recortándolo posteriormente, para finalmente sacarle filo y afilarlo, aunque para hacer un cuchillo con este sistema deberemos escoger una lámina o pletina de metal de una cierta calidad.

    Aquí os dejo unas fotos de algunos de los cuchillos hechos por mí, como he comentado antes no son cuchillos "de concurso" pero a mí me sirven muy bien....

    Este es un cuchillo de remate con 18 centímetros de hoja, pensada más bien para pinchar por lo que no lo he afilado excesivamente en los laterales, lleva una guarda clásica estilo medieval y el mango es de madera de haya envejecida a fuego y protegida con una capa de aceite de linaza. 

                                                                                         Este otro es un pequeño cuchillo de forja en su totalidad, pensado para cortar calepinos o como herramienta auxiliar de las armas de avancarga, tiene 7 centímetros de hoja y 19 de largo total, se puede portar colgado.

    

         Aquí un cuchillo para usos múltiples con una hoja fina de 14 centímetros envejecida a fuego, guarda clásica y el mango tipo ka-bar, en la foto de abajo sale junto a un tomahawk "spike" pulido hecho también por mí.

Estos no son cuchillos, pero en su día también fueron muy utilizados junto con los rifles de avancarga, se trata de unos tomahawks "kalumet" (pipa) y "spike" (pincho) también hechos por mí.

    Espero que os hayan gustado, si alguien está interesado en que le fabrique alguna de estas piezas por encargo, puede ponerse en contacto conmigo a través del siguiente correo electrónico y le pasaré presupuesto :                                     cazavancarga@yahoo.es

La escopeta Fowler de avancarga.

    La escopeta Fowler de avancarga es una escopeta de un solo cañón réplica de una conocida escopeta inglesa del siglo XIX, es del calibre 12 y trae sistema de disparo por percusión (pistón). Está fabricada en España por Ardesa y es una de las escopetas de avancarga con mejor relación calidad-precio del mercado.

    Uno de los detalles a destacar de esta escopeta es su elaborada culata en madera de nogal con un bonito picado para facilitar su agarre, el cañón es de los más largos en su género (más de 81cm.) y viene con una ligera estrechez en la boca (choke) para una mejor agrupación de los perdigones a su salida.

    Es una escopeta muy ligera para su largo, aunque en la páguina del fabricante especifican que pesa 3.200 gramos, su peso real es de 2.850 gramos lo que hace que en ocasiones si usamos cargas un poco fuertes con ella nos "bote" en las manos cuando la disparamos, este problema es fácil de solucionar, simplemente hay que practicarle unos taladros en la culata y meterle unos contrapesos como le he hecho a la mía (la que sale en las fotos) su peso óptimo rondará entre los 3.000 y los 3.100 gramos.

    Otro pequeño "fallo" que le podemos atribuir a esta magnífica escopeta es que el sistema de anclaje de la solista por debajo del cañón es bastante débil, mediante unos pequeños tornillos, y es muy común que a estas armas se les desprenda mientras disparamos o por un pequeño golpe que reciba, que bien puede ser como fué en mi caso un tropezón con caída en el monte. Este defecto también tiene fácil solución, en la mía le he dado unos pequeños puntos de soldadura dejando la solista firmemente unida al cañón.

    La Fowler de Ardesa es muy polivalente, se puede utilizar tanto para tiro al plato como para caza obteniendo muy buenos resultados en ambas modalidades, la mía particularmente la uso para caza menor, he  cazado conejos, perdices, liebres y codornices y es una escopeta de muy buenas prestaciones, siempre  teniendo en cuenta que contamos con un único disparo, su largo cañón y la posibilidad de variar las cargas a gusto de cada modalidad hacen muchas veces que supere las prestaciones de muchas escopetas modernas, incluso se puede utilizar para caza mayor en disparos no muy largos, en el mercado hay turquesas para fabricarse balas tipo "slug" o bolas esféricas con un poder de parada demoledor, pues estos proyectiles de calibre .690 dan un peso de nada menos que 470 grains, no olvidemos que nuestros abuelos cazaron todo tipo de caza con estas escopetas desde perdices hasta osos.....

 Una de las cargas que más utilizo actualmente para la caza de conejo o liebres es la de 70 grains de pólvora FF, seguida de taco de corcho y 36 gramos de perdigón del nº7, finalizando con una tapeta de cartón. Esta carga me dá muy buen resultado pero cuando avanza la temporada suelo cambiar el nº de perdigón del 7 al 6 por dos motivos, el primero es las temperaturas más bajas sobre todo por el norte donde un perdigón más pesado vuela mejor y otro son que los conejos más "resabiados" y difíciles de cazar nos obligan a tiros más largos con lo que subiendo el peso del perdigón consigo un mayor alcance.

    Esto es a grosso modo lo que os puedo contar sobre esta magnífica escopeta que me ha hecho pasar muy buenas jornadas de caza, es una escopeta ideal para quien quiera revivir la caza clásica en su estado más puro, puede que con una moderna escopeta repetidora se cacen más piezas pero la sensación que transmite la caza con avancarga es única y eso es de lo que se trata, ese nivel de difilcultad es lo que le dá "gusto" a la noble afición de cazar.


    Aquí os dejo un vídeo que grabe en su día con algunos consejos y recomendaciones para el manejo de esta escopeta, espero que os sirva.....

TIRADA DE ARMAS HISTÓRICAS "TROFEO SAN JUAN 2012"

Tirada organizada por el Club de Tiro Olímpico Virgen del Camino (León)

FECHA : 31 de Junio y 1 de Julio de 2012                                            

HORA :   A las 16:00h. el sábado.

               A las 10:00 el domingo.

LUGAR : En las instalaciones del club en La Virgen del Camino (León)

MODALIDADES :            *Kuchenreuter

                                         *Mariette

                                         *Veterli

                                         *Miguelete

TROFEOS : A los 3 primeros clasificados de cada modalidad.

TROFEO ESPECIAL : Al tirador con mayor puntuación en la suma de la tirada de Miguelete (obligatoria para optar al trofeo) más otra modalidad a escoger por el tirador, que deberá indicar al formalizar la inscripción.

SORTEO DE REGALOS : Donados por ARMERÍA TRELLES de Pola de Laviana.

COMIDA : En las instalaciones del club, tras la entrega de premios el domingo día 1.

CUOTA DE INSCRIPCIÓN :          UNA modalidad...... 5€

                                                       DOS modalidades....8€

                                                       TRES modalidades......10€

                                                      CUATRO modalidades......10€

                                                      COMIDA............5€ 

INSCRIPCIÓN :   En los teléfonos

                               ----------------- Luis R. Villar     mail :   ---------@wanadoo.es

                               ----------------- David Aguilar

                               -----------------José Luis Domínguez

Se ruega a los interesados que confirmen su asistencia antes del día 25 de Junio de 2012.

                               

Como hacerse un cuchillo casero

Voy a explicar un sistema muy sencillo y económico de fabricarse un cuchillo tipo bushcraft con su funda, solo necesitaremos aparte de algunas herramientas básicas una espátula de pintor de tamaño un poco grande y una garrafa o bidón de plástico vacío.






En esta ocasión he escogido una espátula de buena calidad con un mango ergonómico de goma para que luego el cuchillo tenga un buen agarre y no se deslice en la mano.

Primero dibujaremos con un rotulador sobre la pala de la espátula el tipo de hoja que queremos para nuestro cuchillo, no es aconsejable hacer una hoja muy larga pues las espátulas suelen traer una chapa de acero fina y cuanto más larga sea la hoja de nuestro cuchillo menos consistencia tendrá.







Cortamos con una radial (o sierra de metal) el contorno de la hoja del cuchillo dejando el corte un poco abundante para luego ajustarnos bien al dibujo.

A continuación ponemos en la radial un disco de lija y contorneamos con cuidado acercándonos ya a la linea que hemos marcado anteriormente, también se puede hacer a lima aunque será más trabajoso.







Con este paso ya tenemos la hoja lista, la afilamos un poco por las partes que deseemos tener filo para el corte.







En este caso como no quiero la hoja muy brillante la paso suavemente sin calentarla mucho por la llama de un soplete para que el acero coja un tono apagado.






A continuación pasamos a hacer la funda, recortamos 2 piezas de plástico sacadas de una garrafa vacía, una de las piezas un poco más grande que la hoja del cuchillo y la otra como esa pero 5 ó 6 centímetros más larga para poder luego hacerle unos hojales para introducir el cinturón.






Luego remachamos una sobre otra como vemos en la fotografía, antes de remacharlas a la de la parte frontal le hacemos un pequeño rebaje para que al introducir el cuchillo entre las dos láminas ajuste bien la parte de la guarda.

Ahora le hacemos dos agujeros alargados para introducir el cinturón, el largo dependerá del ancho del cinto a utilizar, también hacemos otro agujero más abajo para que al introducir el cuchillo encaje la guarda y se quede firmemente sujeto.









Aquí vemos como queda el cuchillo perfectamente encajado, se le pueden hacer unos agujeros en la parte de abajo de la funda para ponerle luego un cordel de sujección.











Esta es la parte trasera, vemos los remaches remachados con unas pequeñas arandelas para que no se suelten y el detalle de la guarda del cuchillo encajada en la funda.








Y ya tenemos el cuchillo terminado, es económico, sufrido, tiene muy buen agarre y si lo afilamos bien cortará que afeita.... ideal para pequeños trabajos en el monte.

Este lo he hecho para portar al cinto verticalmente pero cambiando el sistema de agujeros de sujección se puede hacer para portarlo horizontal o colgado del revés pues con esta sujección de clip os aseguro que no se caerá, para estraerlo hay que tirar con un poco de fuerza.


Espero que os sirva la explicación.

El Cowboy Action Shooting (CAS) llega a España

Pues como dice el título de este artículo y despues de una larga espera por parte de todos los aficionados a las armas de pólvora negra del Salvaje Oeste, por fin se organiza en nuestro país (a nivel nacional) una tirada de Cowboy Action Shooting también denominado con las siglas CAS.

El CAS es, básicamente hablando, una modalidad de tiro a dianas y siluetas realizado con armas (réplicas u originales) del viejo oeste americano de finales del siglo XIX, es una modalidad muy deportiva y altamente competitiva pues se realiza en varios ejercicios diferentes alternando puestos y armas con lo que el tirador además de afinar la puntería a de ser rápido en los desplazamientos y conocer el manejo de varias armas diferentes tanto cortas como largas, todo ello luchando contra el cronómetro. Quizás una de las cualidades más llamativas de esta modalidad es que se practica vestido "de época" para la ocasión.

Una vez definido un poco el funcionamiento de esta modalidad de tiro paso a dar la información sobre la competición organizada por el Club de Tir de Preciso Terrassa :

FECHA/LUGAR : El 21 de Abril de 2012 en las instalaciones del Club de Tir de Precisio de Terrassa.

INSCRIPCIÓN/PRECIO : La tirada es abierta a un precio de 8´00€, se puede inscribir todo aquel que esté en posesión de su licencia de armas y tarjeta federativa. Para inscribirse hay que enviar un correo a direccioesportiva@tirterrassa.es y hacer el ingreso correspondiente en el nº de cuenta del Banco Sabadell 0081-0450-60-0002479053 haciendo constar el nombre y TIRADA COWBOY.

ARMAS : Se utilizarán tanto rifle como revólver de cartucho metálico ó avancarga, para los rifles se permiten cartuchos de pólvora nitro. Quien no posea rifle se le dá la oportunidad de sustituirlo por otro revólver.

EJERCICIOS A REALIZAR : La tirada constará de 5 ejercicios, combinando metales y tarjetas,tres de ellos serán con revólver de cartucho metálico o bien de avancarga. Los dos restantes serán combinados rifle y revolver.

TROFEOS : Para los 3 mejor clasificados, al mejor de cada ejercicio, trofeo especial a la mejor indumentaria de la época. Un obsequio a todos los participantes.

SERVICIO DE BAR/RESTAURANTE : El precio del almuerzo será de 6€ y la comida de 12€. Hay un pack especial para la tirada que incluye almuerzo, comida e inscripción por 24€.

Para más información o consultas el teléfono del club es 93 787 18 24 podeis llamar de 9´00 a 13´00h. y de 16´30 a 20´30h.

La "Indoor Shooting Experience" ha llegado

Gracias una vez más a Armería Trelles de Pola de Laviana (Asturias) ya podemos disfrutar en nuestro país de este original sistema de tiro reducido para armas de avancarga.

Este sistema creado por la firma italiana Pedersoli consiste básicamente en la sustitución de la chimenea original de nuestro rifle o pistola por un adaptador para pistones del tipo 209 que son los utilizados en los cartuchos de caza convencionales.

Una vez colocado el adaptador ya podemos utilizar nuestra arma en ciertos espacios reducidos sin crear ninguna humareda ni hacer demasiado ruido, este kit hay que utilizarlo con unas balas blandas especialmente creadas para este sistema que son impulsadas por el estallido del pistón sin necesidad de pólvora, afortunadamente también son reutilizables con lo que nos durarán varios disparos.

Es un sistema muy recomendable como entrenamiento para el tiro de precisión o simplemente como diversión, aquí os dejo un enlace de Armería Trelles donde podeis pedir el kit y recibirlo comodamente en vuestra casa....

www.armeriatrelles.com

Historia del "Hombre de las Montañas"

Pocas figuras se verán tan relacionadas o representando tan bien a las armas de avancarga como la figura del "hombre de las montañas" o "mountain men" como le dicen en su pais de origen(USA)......

El hombre de la montaña y el trampero llevaban una vida muy ardua y peligrosa, incluso a veces miserable. Las vidas de muchos hombres de la montaña terminaron con violencia ya fuera por ataques de los indios en emboscadas o por medio de encuentros violentos con los osos grizzly, una de las pocas criaturas de las montañas que no conocía el miedo al hombre, otros simplemente se ahogaron al cruzar los ríos o murieron mientras preparaban una cabaña que se derrumbó.....

El hambre y la exposición a los elementos siempre fué una amenaza durante los largos meses de invierno. Con el fin de obtener la preciada piel del castor era necesario vadear hasta la rodilla (incluso la cintura en arroyos de aguas heladas en el otoño e invierno, y después del deshielo en la primavera para poner trampas. La artritis fué una de las dolencias más comunes de estos recios hombres de la montaña.

Pero aún así, siguieron llegando.... a pesar de los peligros, riesgos y molestias personales los hombres de la montaña se sintieron atraídos por esta, al igual que las anteriores generaciones. Los altos precios pagados por las pieles y en especial por las pieles de castor infundían en ellos la esperanza de dinero rápido. Impulsadas por la moda, las pieles de castor eran de gran demanda entre sombrereros europeos y americanos, que pagarían los elevados precios para obtener la materia prima utilizada en la fabricación de fieltro.

Además del dinero, la vida en las montañas proporcionaba otras motivaciones como la aventura, la libertad, la independencia, el amor al aire libre, y los desafíos gemelos de la dificultad y el peligro. Para sobrevivir en la montaña era necesario poseer un conjunto de habilidades silvestres y atributos personales.... sin estas habilidades o atributos los individuos que llegaron a las montañas, o bien murieron temprano, o se desanimaron y se fueron de las montañas después de una temporada más o menos larga. Como algunas de las habilidades requeridas se incluían el dominio de ambos rifle y pistola, saber nadar, montañismo, habilidades para el combate tanto desarmado como armado con pistola, un cuchillo o un hacha de guerra, la caza, el "pisteo" de muestras, montar a caballo, colocación de trampas y la supervivencia en condiciones meteorológicas extremas.

La capacidad de hablar un idioma extranjero, especialmente francés o español era importante, y la posibilidad de saber algún dialecto indígena, en particular el Crow, Blackfoot, Sioux, Ute, Cheyenne o Shoshone era de un valor particularmente grande. La fluidez en el lenguaje de señas era tambien muy importante ya que permitía un grado de comunicación con casi la totalidad de las tribus indias.

Los atributos personales incluían las características físicas, mentales y emocionales del individuo. La fuerza física y la resistencia eran fundamentales para la supervivencia como lo fue la valentía y la capacidad de analizar de forma rápida y clara una situación y de inmediato actuar. La extraordinaria fuerza de voluntad de estos hombres, demostrada en situaciones de supervivencia, es todavía recordada hoy en historias de John Colter, Hugh Glass, Jedediah Smith y otros.

Nunca hubo un gran número de hombres de la montaña, en cualquier momento probablemente nunca superó el millar las personas que vagaban por las montañas y que pudiesen ser descritos como "Hombres de las Montañas". De éstos, sólo una minoría eran estadounidenses, la mayoría de los "mountain man", tres cuartas partes o más, eran franceses, canadiense-francés o creole. Se trataba de los restos del imperio colonial francés en América del Norte que efectivamente dejó de existir en 1758 y fué una irrecuperable perdida con la venta del territorio de Luisiana a los Estados Unidos el 20 de diciembre de 1803. Muchos de estos hombres, remontaban sus orígenes a las empresas francesas con sede en Montreal dedicadas al comercio de pieles, que mantuvieron sus tradiciones, idioma, costumbres y cultura, ya sea en los Estados británico, español, o bajo las banderas de sus correspondientes empresas.

Las personas de origen francés siguieron desempeñando un papel preponderante en la ejecución del comercio de pieles, desde el comerciante al cazador de las montañas pasando por la burguesía (administración y gestión), con los más altos niveles de gestión en las empresas grandes de piel, mucho después de que Francia dejase de desempeñar un papel en los asuntos de América del Norte.

Otros de los hombres de la montaña eran indios del este, de sangre pura o mestiza, la mayoría de ellos iroqueses o ascendencia delaware. Estos grupos de indios quedaron enclaustrados en el comercio de pieles y la forma de vida que se exigía entre los años 1600 y 1700 bajo el dominio británico y francés. Como el lugar de la interceptación de la piel y el comercio se trasladó al oeste, ellos y sus descendientes se trasladaron hacia el oeste también, al igual que los canadienses-franceses que trabajaron con comodidad en ambas empresas inglesas y americanas.

La mayoría de los hombres de la montaña eran jóvenes entre los 20 y los 30 años aunque no había límite de edad. Contrariamente a lo que se pensaba popularmente, no eran individuos solitarios, por lo general los hombres de la montaña viajaban en un grupo bien armado y organizado denominado "brigada" que constaba de 30, 50 o, a veces más de 100 hombres. Sólo después de que la brigada llegase a la zona en la que se llevaría a cabo la caza se dividía en grupos más pequeños que a su vez se repartía en grupos más pequeños de 2 ó 3 hombres, incluso alguno que cazaba en solitario. Mujeres indígenas o familias a menudo acompañan a la brigada, brigadas como la de la Bahía de Hudson empresa dirigida por Peter Skene Ogden podría estar formada por más de 120 personas, aproximadamente la mitad eran miembros de la familia.

Las hazañas y aventuras de los hombres de la montaña se convirtieron en leyenda ya que estas personas representan la vanguardia de la exploración, en un momento en el que toda la nación estaba centrando su atención en la expansión hacia el oeste. Algunos como Jedediah Smith , Joseph R. Walker, José Manso, Fitzpatrick Thomas y Christopher Carson entre otros consciente y deliberadamente avanzaron el proceso de expansión geografica y política hacia el oeste de la nación…..

Texto montado y traducido por Javier Fdez. Veiga